斬新なアイデアを生み出すには、多くのインスピレーションと、それが実際に機能するかどうかを見極めるための長年の努力が必要です。そしてついに「ひらめき！」の瞬間を迎えると、発明家たちはそれを世界に共有することに興奮を覚えるのです。
デジタル時代においては、ワンクリックで何百万人もの人々と情報を共有することが可能になりました。これは発明の特許性に影響を与えるのでしょうか？アイデアを公に共有した場合、特許が認められるのかどうか、今こそ考えるべき時です。
知的財産庁は、新技術、開発、科学研究を促進するために特許を付与します。特許を出願する前に、明確に理解し、確認しなければならない3つの要件があります。アイデアは、新規性、有用性、そして非自明性を備えている必要があります。
「新しい」アイデアとは、一般に知られていないアイデアであることを意味します。そのアイデアに関する出版物、動画、記事などは一切あってはなりません。そうすることで、アイデアの斬新さが損なわれてしまうからです。したがって、セミナー、会議、ソーシャルメディアなど、いかなる形であれアイデアを共有しようと考えているのであれば、それは絶対に避けるべきです。
その一例として、米国特許庁がウコンの傷の治療に関する特許を拒否したことが挙げられます。これは、ウコンが 伝統的な治療法 インドでは何世紀にもわたって治療に用いられてきた。そのため、新規性に欠けるとして特許は却下された。
さらに、組織は以下の方法によってもアイデアの詳細を漏らさないように注意する必要があります。
1. パンフレットやリーフレットなどのマーケティングおよび販売資料の配布、
2. 会議や展示会でアイデアを発表し、組織の価値を高める。
3. ウェブサイトやTwitter、Instagram、Facebookなどのソーシャルメディアプラットフォームで、テキストまたはビデオの形式でアイデアを表示する。
4. 投資家とのデモやパイロットプロジェクトの企画・実施。
特許庁は、アイデアがあまりにも自明である場合にも、特許申請を却下することがあります。言い換えれば、そのアイデアは独創性に欠けると見なされるのです。これは、アイデアを公に共有した場合にも起こり得ます。同じ分野の人々が、あなたのアイデアを基に設計や実装方法を考案する可能性もあるからです。残念ながら、他の専門家があなたのアイデアは自明すぎると判断した場合、特許を取得できない可能性があります。
秘密保持契約が鍵となるのか？
あらゆる状況下でアイデアを秘密にしておくのは困難です。潜在的な投資家や科学界に説明しなければならない場面もあるでしょう。そのため、一部の発明家は、投資家との話し合いを進める前に、秘密保持契約（NDA）を締結することを慎重に選択しています。インドでは、NDAは1年間有効で、その期間内に特許出願を行う必要があります。しかし、これは他の国では適用されません。さらに、不備のあるNDAはクライアントに悪用される可能性があります。したがって、NDAは発明の公開を完全に防ぐものではないことを理解しておく必要があります。
解決策
理想的には、 仮特許出願 アイデアを一般に公開する前に、仮出願を行うことが重要です。これは、実際の特許出願を行う前の予備出願のようなものです。仮出願を行うことで、出願日を事前に確保できるだけでなく、アイデアの模倣を防ぐことができます。そのため、仮出願の段階では、すべての詳細を開示する必要があります。結果として、発明の所有権を心配することなく、特許請求の範囲をじっくりと検討する十分な時間を確保できます。さらに、仮出願には「特許出願中」または「特許審査中」という表示が付与されます。これは、投資家にアイデアを売り込む際に、アイデアの信頼性を高めるのに役立ちます。
アイデアを世に発表したり、金銭的な利益を得ようと焦るあまり、特許性を失ってはならない。したがって、アイデアを公開したり共有したりする前に、必ずよく考えるべきだ。こうした細かな点について理解を深めたい場合は、特許専門家の助言を求めると良いだろう。