検索意見は、出願人に対する発明の特許性についてより詳細な洞察を提供します。 さらに、発明者に特許出願を知らせ続けることは、欧州特許庁の思慮深いイニシアチブです。
欧州特許庁 (EPO) は、特許の最初の正式な審査を完了した後、調査を開始します。EPO からの検索レポートは、特許出願から 6 か月以内に到着します。 これは、EPO からの拡張ヨーロッパ検索レポート (EESR) とともに提供されます。
検索意見に回答するためのタイムライン
ヨーロッパの直接ルート アプリケーション: 特許を付与するための手続きは、ヨーロッパの直接のルート アプリケーションの場合にのみ、EPC によって管理されます。 発明者は、審査を要求する期限内に応答する必要があります。 通常、検索レポートの発行日から 6 か月です。
ユーロ PCT ルート アプリケーション: これらのアプリケーションでは、最初の付与手順は、 PCT 指定されたオフィスとしての EPO の前の地域フェーズは、主に EPC によって管理されます。 このような場合、EPO は通常、補足調査報告書の作成前に自発的な修正を提出するために 6 か月の期間を認めます。 ただし、実際の期限は、検索意見を発行した後の EPO からのコミュニケーションに依存します。
申請者が規定時間内に意見に応じなかった場合、EPO は申請を取り下げたと見なします。 それについて申請者に通知します。 それでもアプリケーションを続行したい場合は、さらに処理を要求できます (記事121 そして ルール135.
意見検索の目的
一般に、検索意見は、申請者の意思決定に役立ちます。 意見に基づき、申請者は、申請を進めるかどうかを判断することができます。
肯定的な検索意見への回答
不定冠詞 EPO特許出願 検索が EPC 要件に準拠している場合、肯定的な意見が寄せられます。 これは良い兆候であり、特許出願人は特許の付与が期待できます。 さらに、申請者が前に出て、必要に応じて自発的に修正を加える良い機会です。 ただし、申請者は、申請をさらに検討する前に修正を行う必要があります。 これは、この段階の後にアプリケーションを修正するのは、審査部門の裁量でのみ行われるためです。 申請者は、その後、自信を持って試験料の支払いに進むことができます。
異議を唱えて検索意見に回答する
EPO が特許出願が EPC 要件を満たしていないと判断した場合、検索意見は、特許の付与を進めるための異議の詳細な説明を文書化します。 これらの反論は、正式な問題だけでなく、実質的な問題のためである可能性があることに注意する必要があります。 申請者は、捜索意見で異議を唱えた場合、異議に反対するか、必要な修正を行うことができます。
アプリケーションを修正します
申請者は作ることができます 修正 クレーム、説明、および図面に。 ただし、アプリケーションの修正を行う際には、新しい主題を含めないことを認識しておく必要があります。 申請者が、提出された申請書を超えてコンテンツが動かないようにすることが最も重要です。 何よりも、修正した元のアプリケーションへの参照を常に引用する必要があります。 場合によっては、修正案が元のアプリケーションへの言及を引用しない場合があります。 通常、ePO は説明を要求する 1 か月間の時間を与えます。
EPO 検索が特定の主題をカバーしていない場合、申請者は、その主題に一致するようにクレームを修正することはできません。 ただし、それが EPO 検索での同じ主題の概念に関連している場合は、修正を行うことができます。
申請者の決定
検索の意見に基づいて、出願人は特許取得手続きを進めるか、プロセスからの撤回を決定することができます。 申請を進めることを決定すると、申請者は試験料を支払う必要があります。 支払いが完了すると、EPO は申請者の確認を求めてさらに調査を進めます。
申請者が続行しないことを希望する場合、応募期限に達すると、申請は取り下げられたものとみなされます。 すでに試験料を支払っている場合は、EPO が払い戻しを行います。 一方、申請者が後の段階で撤退することを決定したが、EPO が実体審査を行う前に、手数料の一部が返金されます。
検索意見は、すべての出願人が特許出願を進めるかどうかを決定するチェックポイントです。 この段階で適切な決定を下すことで、発明者にとって常に時間と費用を節約できます。