Marken dienen der Identifizierung und Unterscheidung verschiedener Waren und Dienstleistungen. Sie werden in der Regel für zehn Jahre eingetragen und können vor Ablauf der Gültigkeitsdauer um jeweils weitere zehn Jahre verlängert werden. In Indien regelt das Markengesetz von 1999 die Eintragung und Löschung von Marken.
Abschnitt 2(1)(i)(viii)(zb) Der Begriff „Marke“ wird im Markengesetz von 1999 definiert. Gemäß dem oben genannten Abschnitt gilt Folgendes: „Marke“ bezeichnet ein Zeichen, das grafisch dargestellt werden kann und geeignet ist, die Waren oder Dienstleistungen einer Person von denen anderer zu unterscheiden; dazu gehören beispielsweise die Form der Waren, ihre Verpackung und die Farbkombination.
Die Registrierung einer Marke ist für jede Marke und jedes Unternehmen von Vorteil. Sie bietet das ausschließliche Recht, Dritte daran zu hindern, die Marke missbräuchlich zu verwenden und ein eigenes Geschäft darauf aufzubauen. Darüber hinaus ermöglicht die Markenregistrierung den Aufbau von Goodwill und Reputation für ein bestimmtes Produkt oder eine Dienstleistung. Es kann jedoch vorkommen, dass ein Markeninhaber durch die Löschung seiner Marke auf seine Markenrechte verzichtet.
Freiwillige Löschung von Marken
Der Markenregisterführer hat die Befugnis, die Eintragung von Marken zu löschen oder zu berichtigen. Die freiwillige Löschung einer Marke erfolgt, wenn der Inhaber der Marke einen entsprechenden Antrag beim Markenregisterführer einreicht. Abschnitt 58 (1)(c) Nach dem Markengesetz von 1999 ist der Registerführer befugt, die Eintragung einer Marke eines eingetragenen Markeninhabers auf Antrag des Inhabers zu löschen.
Es gibt verschiedene Gründe, warum ein Markeninhaber die Registrierung seiner Marke löschen lässt und damit alle Rechte an deren Nutzung verliert. Nicht selten löscht ein Markeninhaber die Marke aufgrund einer Vereinbarung mit einem Dritten, die die Nutzung seiner Marke aus geschäftlichen Gründen untersagt. Ein solcher Grund kann beispielsweise die Übernahme eines Unternehmens durch ein anderes sein. In diesem Fall muss das übernommene Unternehmen unter Umständen unter dem Namen des übernehmenden Unternehmens firmieren, wodurch die Nutzung des eigenen Firmen- oder Markennamens eingestellt wird.
Das Verfahren zur Löschung sieht vor, dass der Inhaber seinem Löschungsantrag das ausgefüllte Formular TM-P, eine eidesstattliche Erklärung mit Angabe des Löschungsgrundes sowie die erforderlichen Gebühren beim Registerführer vorlegt. Diese eidesstattliche Erklärung ist wichtig, da der Registerführer andernfalls eine Prüfungsmitteilung an den Inhaber versenden würde. Der Inhaber muss die eidesstattliche Erklärung zudem unterschreiben und bestätigen.
Unter Abschnitt 58Ein Markeninhaber kann seine Markeneintragung entweder vollständig oder teilweise löschen lassen, indem er die Eintragung in bestimmten Waren- und Dienstleistungsklassen löscht. Gemäß § 50 Abs. 1 Buchst. b kann außerdem eine als eingetragener Nutzer einer Marke eingetragene Person beim Markenregister die Löschung ihrer Eintragung als Nutzer dieser Marke beantragen. Dadurch wird ihr Name aus dem Markenregister als berechtigte Nutzerin der Marke entfernt.
Wie die Richter des US-amerikanischen Marken- und Beschwerdeausschusses (TTAB) entschieden haben, kann ein Gericht, sobald ein Antrag auf Löschung einer Marke gestellt wurde, diese Marke nicht erneut eintragen, es sei denn, es liegen außergewöhnliche Umstände vor. Die Richter begründeten dies damit, dass die Öffentlichkeit und der TTAB auf die freiwillige Aufgabe der Rechte durch den Anmelder vertrauen. Dieses Vertrauen, so das Gericht, müsse geschützt werden, sofern keine außergewöhnlichen Umstände vorliegen.
Abschluss
Die Registrierung einer Marke ist an sich ein freiwilliger Akt. Das indische Markengesetz von 1999 bietet Markeninhabern ausreichend Flexibilität, eine eingetragene Marke auch zu löschen. Die Bestimmungen sind klar und eindeutig formuliert und lassen kaum Raum für Missverständnisse. Während indische Gerichte die Frage der erneuten Registrierung einer Marke nach deren freiwilliger Löschung noch nicht entschieden haben, haben sich ausländische Gerichte, wie oben erwähnt, mit dieser Frage befasst und eine solche Registrierung verneint. Daher sollte man die freiwillige Aufgabe seiner eingetragenen Marke sorgfältig abwägen.