米国特許検索
完全に新規性、斬新性、非自明性、そして産業上の用途が認められるものでなければ、特許を取得することはできません。特許調査または特許性調査は、アイデアの新規性を確認するために行われます。
イノベーションのあらゆる段階において、現在および過去の研究に関する知識は、明確な進歩の道筋を描く上で不可欠です。グローバルな視点から公開される特許文献や技術文献のレビューは、技術的、法的、そしてビジネス上の意思決定に影響を与えます。したがって、発明ライフサイクルの初期段階において、レビューは極めて重要です。影響力のある先行技術を見落とすと、他者の研究の繰り返し、プロジェクトの失敗、共通の課題に対する解決策の見落とし、そして既に特許を取得済みの研究に基づくライセンスや製品の所有権の喪失につながる可能性があります。
米国特許および公開出願の一次調査を行う際には、通常、米国特許商標庁（USPTO）および欧州特許庁（EPO）の無料オンラインリソースを利用して、7段階の戦略が推奨されます。
米国特許および公開特許出願の予備調査における7つのステップは以下のとおりです。
1. キーワード調査：
このプロセスは、検索語句のブレインストーミングから始まります。イノベーションについて簡潔かつ正確な説明文を作成します。その際、イノベーションを説明するのに役立つキーワードや専門用語のリストを作成します。この作業は、以下の点を念頭に置いて行うことができます。
i) 本発明の目的
ii) 発明が製品か方法か
iii) 本発明の組成物
iv) 発明の利用
v）発明の性質。関連用語を調べるには辞書も利用できます。
2. 初期CPCクラス/サブクラスの検索:
上記で検索した用語は、USPTOのウェブサイトを使用して関連する協力特許分類を見つけるために使用されます（uspto.govホームページのサイト検索ボックス、「CPCスキーム」[plus keyword describing innovation]発明に最も関連性の高い分類は、結果として得られた分類のクラス体系から決定されます。検索結果がゼロの場合は、別のキーワードまたは代替用語が使用されます。
3. CPCクラス/サブクラスの関連性を確認する：
上記の手順で見つかったCPC分類の妥当性を確認するために、CPC分類の定義を見直す。
4. PatFTの利用方法：
選択されたCPC分類に基づいて、米国特許文書がPatFT（特許全文・画像）データベースから検索されます。要約の表紙情報と代表的な図面が精査され、最も関連性の高い特許出願が選択されます。
5. 詳細レビュー：
選択された関連特許文献は、詳細なレビューの対象となります。これは、発明との類似性を確認するためです。図面、明細書、および特許請求の範囲に特に注意が払われます。左側の「全ページ表示」ボタンをクリックすると、すべての特許を表示できます。
6. AppFTの使用方法：
この検索により、関連する先行技術について係属中の特許出願を審査することができます。これは、米国特許商標庁（PTO）が現在審査中の出願の中に、該当する可能性のあるものが存在しないことを確認するための最終段階です。この目的のために、ステップ3で選択したCPC分類に該当する米国特許出願をAppFT（Applications Full Text and Image）データベースで検索します。ステップ5で述べたように、検索結果は詳細な審査のために絞り込まれます。該当するものが何もなければ、米国特許を出願することができます。
7. 検索範囲を広げる：
特許庁（PTO）の検索で有益な結果が得られない場合は、望ましい結果が得られるまで検索範囲を拡大します。これは時間のかかるプロセスであり、利用可能な選択肢は以下のとおりです。
a) PatFTおよびAppFTデータベースでのキーワード検索。
b) 米国特許分類（USPC）で検索を行うことができます。USPCは2015年1月1日以降、米国実用特許に適用されていますが、2015年以前のすべての米国実用特許についても引き続き検索可能です。
c) ステップ3で特定したCPC分類を使用して、検索を外国特許および公開出願に拡張することもできます。検索は、 エスパースネットこれはヨーロッパの 特許庁9000万件以上の特許公開情報を収録した、世界規模の特許公開データベース。
d) 公開されている発明については、書籍、学術誌、ウェブサイト、技術カタログ、会議録などを検索することができます。
e) または、予備的な特許調査を行った後、登録済みの特許代理人または特許弁護士を雇い、彼らが調査を行い、フォローアップ調査を実施します。
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