Eine Erfindung ist patentfähig, wenn sie neu ist, auf erfinderischer Tätigkeit beruht oder nicht naheliegend ist. Um festzustellen, ob eine bestimmte Erfindung diese Voraussetzungen des Patentgesetzes von 1970 erfüllt, ist eine gründliche Patentrecherche unerlässlich. Diese Recherche erfolgt in einer Datenbank mit Informationen zu bereits bestehenden Patenten – sowohl veröffentlichten als auch erteilten –, die zum jeweiligen Zeitpunkt den Stand der Technik bilden.
Patentrecherchetechniken
Für eine effektive Patentrecherche sollte der Anmelder einige grundlegende Konzepte kennen. Sobald er die wichtigsten, den meisten Patentrecherchetools gemeinsamen Suchfelder verstanden hat, kann er den Suchbereich je nach Bedarf erweitern oder eingrenzen. Es ist wichtig, dass der Anmelder ausreichend Zeit investiert, um die verschiedenen Beschreibungsmöglichkeiten der Erfindung zu prüfen. Dies gewährleistet eine umfassendere Recherche zum Stand der Technik. Zu breite oder generische Suchbegriffe sollten vermieden werden, da dies zu einer unüberschaubaren Datenmenge führen kann. Hilfreich ist es, grundlegende Aspekte wie die Methodik der Erfindung, das Verfahren oder Produkt, den Zweck, mögliche Schlüsselwörter und deren Synonyme oder Fachbegriffe sowie die Komponenten der Erfindung zu ermitteln.
Eine Patentrecherche kann von Fachleuten oder vom Anmelder selbst durchgeführt werden. Zu den gängigen und allgemein angewandten Recherchestrategien gehören:
1. Zahlensuche
Die Suche in Patentliteratur über Patentverweise oder Identifikationsnummern liefert präzise Inhalte und eingegrenzte Ergebnisse. Für eine solche Suche benötigt der Anmelder entweder die Anmeldenummer, die Veröffentlichungsnummer oder die Patentnummer.
2. Stichwortsuche
Die Schlüsselwörter, die ein Anmelder zur Beschreibung seiner Erfindung, ihres Zwecks, des Endergebnisses usw. verwendet, können eine einfache und effektive Methode zur Patentrecherche darstellen. Je mehr Schlüsselwörter ein Anmelder verwendet, desto höher ist die Wahrscheinlichkeit einer umfassenden Recherche, da so auch schwer verständliche Patente erfasst werden. Die Schlüsselwörter lassen sich zudem durch die Identifizierung von Synonymen und die Generierung von Suchbegriffen erweitern.
3. Klassifizierungssuche
Dies wird von vielen Patentexperten empfohlen. Die meisten Patentdatenbanken klassifizieren Erfindungen anhand von Ähnlichkeiten in verschiedene Klassen. Allein in den USA gibt es über 150.000 Unterklassen. Es existieren unterschiedliche Klassifizierungssysteme, und Anmelder sollten sich mit deren Funktionsweise vertraut machen.
4. Datumssuche
Die meisten Datenbanken bieten die Möglichkeit, dass der Antragsteller eine Patentrecherche anhand von Daten wie Anmeldedatum, Veröffentlichungsdatum, Erteilungsdatum oder Prioritätsdatum durchführen kann.
5. Erfindersuche
Ein Anmelder kann sogar nach Erfindungen oder Patenten suchen, die veröffentlicht oder erteilt wurden, und zwar anhand der Namen der Anmelder, Rechtsnachfolger und Erfinder.
6. Zitatsuche
Patente, die auf dem Stand der Technik aufbauen oder zusätzliche erfinderische Schritte beinhalten, zitieren häufig andere Patente, auf die sich die Erfindung stützt. Dies ist hilfreich, da Anmelder mithilfe der Patentzitate nach Patenten suchen können, die unter denselben Schutzbereich oder dieselbe Klassifizierung fallen. Hierbei sind sowohl Rückwärts- als auch Vorwärtszitate unerlässlich. Rückwärtszitate beziehen sich auf Patente, die in einem bestimmten Patent zitiert werden, und Vorwärtszitate sind Patente, die das identifizierte Patent zitieren.
Neben den oben genannten Techniken sollten Sie bei der Recherche nach Patenten folgende Punkte beachten:
i) Der Anmelder sollte zunächst entscheiden, ob er in der Datenbank nach veröffentlichten oder erteilten Patenten suchen möchte. Ein veröffentlichtes Patent ist ein Patent, dem möglicherweise zukünftig Schutz gewährt wird, während ein erteiltes Patent bereits Schutz genießt.
ii) Ermitteln Sie den Zeitraum, in dem der Anmelder die Recherche durchführen möchte, wobei der übergeordnete Bezugspunkt entweder das Anmeldedatum, das Veröffentlichungsdatum, das Datum der Erteilung oder das Prioritätsdatum ist.
iii) Die meisten kostenlosen Suchwerkzeuge ermöglichen es Anmeldern, die logischen Operatoren auszuwählen. Dies sind Wörter, die zwei Begriffe oder Ausdrücke verknüpfen und dabei helfen, ähnliche Wörter in den Patenttiteln zu finden. Es gibt boolesche Operatoren wie „UND“ und „ODER“ sowie Operatoren für benachbarte oder nahe beieinander liegende Elemente, z. B. „NAHE“. Falls ein Anmelder mit der Verwendung von Operatoren nicht vertraut ist, bietet die Website der WIPO eine Anleitung dazu an. https://www.wipo.int/edocs/mdocs/africa/en/wipo_tiscs_znz_16/wipo_tiscs_znz_16_t_6.pdf mit Beispielen für Wildcard-Operatoren, Verschachtelung, Phrasen, Boolesche Operatoren und Proximity-Operatoren.
iv) Ein Anmelder kann gleichzeitig verschiedene Felder durchsuchen, z. B. die Zusammenfassung, die vollständige Beschreibung, die Anmeldenummer, die Veröffentlichungsnummer usw., in speziellen Patentdatenbanken wie INPASS. INPASS ist die Abkürzung für Indian Patent Advanced Search System und kann unter folgender Adresse aufgerufen werden: https://iprsearch.ipindia.gov.in/publicsearch
Patent-Suchwerkzeuge
Ein Anmelder kann verschiedene der oben genannten Suchtechniken kombinieren. Die Stichwortsuche zählt nach wie vor zu den effektivsten und effizientesten Methoden, um relevante Ergebnisse zu erzielen. Zu Beginn der Patentrecherche kann der Anmelder kostenlose Suchwerkzeuge und frei zugängliche Datenbanken wie das USPTO, Google Patents, Free Patents Online, Espacenet usw. nutzen. Bezahlte Patentdatenbanken bieten jedoch erweiterte Funktionen wie die automatische Erkennung von Synonymen und Konzepten, die eigenständige Erstellung von Stichwortsuchzeichenfolgen und die Durchführung von Suchvorgängen.
Sobald der Anmelder umfangreiche relevante Patentliteratur zusammengetragen hat, kann die Verwaltung dieser Informationen und Daten unübersichtlich werden. Tabellen, Diagramme, Übersichten usw. helfen dabei, den Überblick über die durch die Patentrecherche gewonnenen Informationen zu behalten. Es kann sogar hilfreich sein, Dokumente mit ähnlichen Themen mithilfe der Cluster-Methode zu gruppieren. Einige kostenpflichtige Patentdatenbanken bieten die Daten ebenfalls in einer leicht zugänglichen Form an.
Abschluss
Jede Datenbank verfügt im Allgemeinen über einige gemeinsame Elemente, wie oben beschrieben, die genutzt werden können. Allerdings unterscheiden sich die Datenbanken auch hinsichtlich Benutzeroberfläche, spezifischen Techniken und Bedienbarkeit. Anmelder sollten sich mit den verschiedenen Datenbanken vertraut machen. Hilfreiche Links zum Verständnis der Strategien für die Nutzung bestimmter Patentdatenbanken finden Sie unter:
1. Die Sieben-Punkte-Strategie des USPTO – /blog/7-step-strategy-us-patent-search/
2. Google-Patente – /blog/google-patents-search/
3. Die Linse – /blog/patent-search-the-lens/
4. Kostenlose Patentrecherche – Datenbanken /blog/free-patent-search/
5. Indische Patentrecherche leicht gemacht – /blog/conduct-indian-patent-search/
6. Patentscope: 5-Schritte-Strategie zur Durchführung der WIPO-Patentrecherche /blog/wipo-patent-search-patentscope/