初版発行：2021年、改訂：2026年8月
先行技術調査、特許無効化調査、およびFTO調査は、インドにおける製品の流通過程の異なる段階で、それぞれ異なる3つの目的を果たします。重要な質問は単純です。 この発明は特許を取得できますか？既存の特許に異議を申し立てることはできますか？この製品を発売することで、他者の特許を侵害する可能性はありますか？
間違った検索方法を選ぶと、時間とお金の両方を無駄にしてしまう可能性があります。
簡単な答え： A 先行技術調査 発明が新規性があり特許取得可能であるかどうかをチェックするため、通常は特許出願前に行われます。 無効化または無効性検索 特許紛争や侵害訴訟の弁護の際に、既に付与された特許に異議を申し立てるために使用できる先行資料を探す。 FTO検索 製品の商業化が他者の特許を侵害する可能性があるかどうかを確認するもので、通常は発売前または市場参入前に実施されます。
先行技術、無効化、FTO調査：それぞれが何に答えるのか
それぞれの検索は異なる質問に答えるものであり、それらを混同すると、誤った検索が依頼される可能性がある。
A 先行技術調査 質問: この発明は特許を取得できますか？
1 無効化検索 質問: この付与された特許は、異議申し立てや無効化の対象となり得るのでしょうか？
1 FTO検索 質問: この製品または製造工程を発売する場合、第三者の特許によってリスクが生じる可能性はありますか？
これらは様々な段階で重要になります。先行技術調査は通常、特許出願前に実施されます。無効化調査は、付与された特許が異議申し立てを受けたり、執行されたりする場合に重要になります。FTO調査は通常、製品またはプロセスの商業化前に実施されます。
間違った段階で間違った検索方法を用いると、実際に解決したい問題に答えてくれない作業にお金を払うことになりかねません。例えば、出願前に特許性を評価する必要があるにもかかわらず、FTO検索を依頼した場合、その範囲と目的は異なってしまいます。
先行技術調査：出願前に
先行技術調査は、完全な明細書を提出する前に、発明が新規であるかどうかを判断するのに役立ちます。インドの特許法では、「新規な発明」とは、関連する出願日以前に、世界のどこかで公表または使用によって既に開示されていない発明を指します。
しかし、新規性は分析の一部にすぎない。発明には、 革新的な進歩. これは、技術的進歩をもたらすか、経済的に重要な意義を持ち、かつ当該技術分野の当業者にとって自明でないものでなければならないことを意味する。新規性と進歩性は別個の法的要件であるため、有効な先行技術調査では両方を評価する必要がある。
特許庁は審査中に独自の調査を実施します。審査官は、優先日がより早いインド特許明細書、および請求項に係る発明を先行する可能性のあるインドおよび他国の刊行物を探す必要があります。
出願前にこのような調査を行うことで、出願人は重要な利点を得られます。それは、潜在的に有害な先行技術を特定できる段階で、明細書や特許請求の範囲をそれに合わせて作成できるからです。
先行技術調査では一般的に以下の手法が用いられる。
- キーワード検索 本発明の重要な技術的特徴に焦点を当てた。
- 公開特許データベース、 含む Googleの特許Espacenet、WIPO Patentscope、およびLens。
- 特許分類コードCPCやIPCなどの規格を利用して、異なる用語が使用されている場合でも、関連する技術分野内の文書を検索できます。
- 非特許文献これには、学術論文、学会発表論文、研究出版物、その他一般に公開されている技術資料が含まれます。先行技術は特許文献に限定されません。
A 特許性調査 これは基本的に、審査官が審査中に行うのではなく、出願前に出願人の視点から行われる作業です。これらの用語の実際的な違いについては、以下を参照してください。 先行技術調査と特許性調査の違い。
特許無効調査：特許付与後
無効化調査（無効性調査とも呼ばれる）とは、既に付与された特許に異議を申し立てるために使用できる証拠を探すことである。
インドの特許法では、付与された特許は高等裁判所における取消訴訟を通じて異議を申し立てることができます。取消申立は利害関係者または中央政府が行うことができ、また特許侵害訴訟における反訴として取消を求めることも可能です。
また、特許付与後の異議申立て手続きも別途設けられています。特許付与の公告日から1年以内であれば、利害関係者は、特許取消の理由と類似するものの同一ではない法定の理由に基づき、特許庁長官に対して特許に異議を申し立てることができます。
考えられる根拠としては、とりわけ以下の点が挙げられる。
- 請求項に係る発明は、既に優先日がより早いインド特許において請求項に記載されていた。
- 当該発明は、関連する優先日以前に既に公知であったり、インドで公に使用されていたり、インドまたはその他の地域で公表されていたりしたため、新規性を有していなかった。
- 当該発明は自明であるか、または進歩性を欠いていた。
- 特許法に基づき特許請求の対象とならないものであった。
- 完全な明細書は、発明を十分かつ公正に説明していなかった。
したがって、無効性調査は、一般的な先行技術調査よりも対象を絞った調査である。その目的は、単に類似の先行文献を見つけることではなく、特許に異議を申し立てることができる一つまたは複数の具体的な根拠を裏付ける証拠を構築することにある。
これは特許紛争において特に重要となる。侵害訴訟に直面している、あるいは提起されると予想される当事者は、自身に対して主張されている特許自体が無効であるかどうかを評価するために、無効性調査を依頼することがある。
詳細はこちらをご覧ください 無効性検索を実行中 そしてより広い範囲の インドにおける特許検索の種類。
事業運営の自由度（FTO）調査：事業開始前に
事業実施の自由度調査（FTO調査）とは、計画中の製品またはプロセスの商業化に影響を与える可能性のある特許および関連する公開特許出願を特定する調査である。
WIPOのガイダンスでは、調査と法的意見は2つの別々のステップとして扱われています。調査では、関連する可能性のある既発行および出願中の特許権を特定します。次に、侵害分析によって、提案された製品またはプロセスがそれらの権利の範囲内に含まれるかどうかを判断します。
インドの特許法では、特許権者は、他者が同意なくインド国内で特許製品を製造、使用、販売の申し出、販売、または輸入することを阻止する排他的権利を有します。特許取得済みの方法の場合、特許権者は、その方法の無断使用および、その方法から直接得られた製品に関する特定の取引を阻止することもできます。
公開済みの出願も重要です。インドの特許出願が公開されると、出願人は公開日から特許権者とほぼ同等の権利を取得しますが、特許が実際に付与されるまでは侵害訴訟を起こすことはできません。したがって、出願中の出願は将来的に商業上のリスクを生み出す可能性があり、特許として成立していないという理由だけで自動的に無視すべきではありません。
FTO調査は、先行技術調査とは2つの重要な点で異なります。
まず、FTO調査はより焦点を絞った調査です。先行技術調査は、特許、失効した権利、学術論文、技術出版物、公的な使用、その他の開示情報にまで及ぶことがありますが、FTO調査は、商業活動に影響を与える可能性のある特許権および出願中の特許出願に特化しています。
第二に、FTO（自由実施権）は地域的な制限がある。ある製品がインドでは問題なく実施できる場合でも、米国、欧州、またはその他の市場で関連する特許権に抵触する可能性がある。したがって、調査は、製品が製造、使用、販売、販売の申し出、または輸入されるすべての国を網羅する必要がある。
FTO分析は早期に開始するのが最適です。製品開発段階で潜在的な阻害特許が特定された場合、多額の投資を行う前に設計を変更することが可能です。その後、製品仕様が確定するにつれて調査を更新し、商業販売開始前に詳細な法的意見書を作成することができます。
FTO調査で潜在的な阻害特許が特定された場合、利用可能な選択肢としては、ライセンスの取得、関連するクレームを回避する設計、実際の侵害状況の評価、または必要に応じて特許に対する異議申し立てなどが挙げられます。そのため、場合によってはFTO分析と並行して無効性調査が実施されます。
現在のインド特許出願およびステータス情報は、以下を通じて確認できます。 インド特許庁 ポータル。
詳細はこちらをご覧ください FTOの検索結果と意見。
3つの検索方法を比較してみましょう
3つの検索を区別する最も簡単な方法は、 検索が行われるタイミングと、検索対象範囲に関する質問。
| 先行技術調査 | 無効化検索 | FTO検索 | |
|---|---|---|---|
| 主な質問 | この発明は特許を取得できますか？ | この特許権は異議申し立てが可能ですか？ | この製品または製造工程は、第三者の特許権を侵害する可能性はありますか？ |
| 使用する際 | 提出前に | 特許付与後、通常は特許が異議申し立てまたは主張された場合 | 製品開発中、そして発売前にも |
| 検索対象 | 新規性および進歩性に関連する先行特許、刊行物、その他の先行技術 | 特許に異議を申し立てる一つ以上の根拠に関連する証拠 | 各対象国における取得特許および関連する公開済みの出願状況 |
| 通常誰がそれを必要とするのか | 特許出願人 | 特許に異議を申し立てる当事者、または侵害訴訟で弁護する当事者 | 製品の製造、使用、販売、販売の申し出、または輸入を計画している企業 |
どの検索が必要ですか？意思決定フレームワーク
適切な検索は あなたがどの段階にいて、どのような決断を下す必要があるか。
- 特許出願を予定していますか？ まずは先行技術調査から始めましょう。これは、多額の出願費用が発生する前に新規性および進歩性を評価するのに役立ち、最も近い先行開示に基づいて特許請求の範囲を作成する際の指針となります。
- 特許侵害の申し立てに直面している、あるいは競合他社の特許に異議を申し立てようとしている？ 特許無効化調査は通常、適切な選択肢です。この調査は、新規性の欠如、自明性、開示不足、その他の法定根拠など、特許を攻撃するために利用可能な具体的な根拠に基づいて行われます。
- 製品やプロセスのローンチ準備をしていますか？ FTO（特許権侵害リスク評価）調査は早期に開始しましょう。目的は、製品化に影響を与える可能性のある、既に取得済みの特許や関連する公開済みの出願を特定することです。潜在的なリスクを早期に発見できれば、発売前に製品を再設計できる場合が多くあります。
- 複数の問題に同時に対処していますか？ 複数の調査が必要になる場合があります。例えば、侵害訴訟の弁護をしながら製品の改良開発を進めている企業は、無効化調査とFTO調査の両方が必要になる可能性があります。これらはそれぞれ異なる目的を持つため、別々に実施する必要があります。
よくある質問
1回の調査で、先行技術調査とFTO（外国技術情報提供）の両方の目的を網羅することは可能でしょうか？
いいえ。この2つの検索は異なる目的で行われます。
先行技術調査は、特許権の有効性に関わらず、過去の公開情報を幅広く調査する。一方、FTO調査は、特定の国において商業上のリスクを生じさせる可能性のある、既に付与された特許および関連する公開済みの出願に焦点を当てる。
見つかった文書には重複があるかもしれないが、一方の検索が他方の検索を完全に代替することはできない。
FTO調査を依頼すべきタイミングはいつですか？
製品またはプロセスが十分に明確になり、既存の特許権に対して意味のある検索が行えるようになった時点で開始してください。
早期に調査を行うことで、潜在的な問題が発見された場合に設計変更を行う余地が広がります。その後、製品開発の進捗に合わせて調査結果を更新し、商業発売前に包括的な法的意見を得ることが可能です。
先行技術調査で問題がなければ、特許が必ず付与されるのでしょうか？
いいえ。
先行技術調査は主に新規性および進歩性を評価するのに役立ちます。審査の過程で、出願は開示不足、不明瞭性、特許法に基づく特許性の除外など、その他の理由で異議申し立てを受ける可能性があります。
したがって、好ましい検索結果は先行技術の理解を深めるのに役立つが、特許の付与を保証するものではない。
通常、無効化調査を依頼するのは誰ですか？
多くの場合、特許侵害訴訟に直面している当事者が、主張されている特許自体が争われる可能性があるかどうかを評価するために依頼する。
また、競合他社の特許が自社の事業計画に影響を与えているため、その特許に異議を申し立てたい企業もこの方法を利用する可能性がある。
FTO検索でブロッキング特許が見つかった場合はどうなりますか？
次のステップは、特許の請求項と商業的な状況によって異なります。
考えられる選択肢としては、ライセンスを取得する、関連する特許請求の範囲を回避するように設計を変更する、製品が実際に特許の範囲内にあるかどうかを再評価する、または正当な根拠がある場合に特許に異議を申し立てる、などが挙げられる。
場合によっては、FTO分析と並行して無効化調査を実施し、ブロッキング特許が攻撃可能かどうかを判断する。
本記事は、2026年8月時点のインドにおける特許調査の種類に関する法令を説明するものであり、一般的な情報提供のみを目的としています。法的助言ではありません。政府の手数料、様式、手続きは変更される可能性がありますので、出願前にインド特許庁で最新の情報をご確認ください。ご自身の発明に関する具体的なアドバイスについては、登録済みの特許代理人にご相談ください。